프랑스 전국서 대규모 시위…55만명 거리로, 마크롱 정부 강경 대응 예고

프랑스 전역에서 생활비 부담과 교육 여건 등에 항의하는 대규모 시위가 벌어진 가운데, 일부 지역에서 약탈과 방화, 경찰과 시위대의 충돌이 발생했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 폭력 행위에 대해 강한 비판을 내놓고, 집회 관리와 치안 대응 체계를 점검하겠다고 밝혔다.

AFP와 로이터통신에 따르면 마크롱 대통령은 지난 18일(현지시간) 대국민 연설에서 시위 현장에서 벌어진 폭력과 약탈을 용납할 수 없다는 입장을 나타냈다. 그는 시위 과정에서 발생한 불법 행위에 분노와 수치심을 느낀다며, 어떠한 이유로도 폭력과 재산 파괴가 정당화될 수 없다고 강조했다.

다만 대통령은 정당한 요구를 전달하려는 평화적인 시위 참가자와 약탈 등 불법 행위에 가담한 사람들을 구별해야 한다고 밝혔다. 정부에 대한 비판과 시민의 의견 표명은 존중하되, 폭력 행위에는 별도로 책임을 물어야 한다는 취지다.

집회 제한 권한 확대…경찰 대응 과정도 조사

마크롱 대통령은 지방자치단체장과 지방 행정 책임자들이 특정 집회를 금지할 수 있도록 관련 권한을 부여하겠다는 방침을 발표했다. 폭력 사태를 예방하고 지역별 상황에 신속하게 대응하기 위한 조치로 풀이된다.

아울러 시위에 대비한 정보 수집과 경찰의 대응 준비가 적절했는지 살펴보기 위한 조사도 지시했다. 대규모 집회가 폭력 사태로 번지는 과정에서 사전 경고나 현장 대응에 문제가 없었는지 확인하겠다는 것이다.

대통령은 갈등을 해결하기 위한 대화의 필요성도 언급했다. 학생과 교사, 국회의원, 노동조합, 기업 관계자 등이 참여하는 협의체를 마련해 구체적인 해결 방안을 논의하도록 정부에 요청했다.

전국 시위 규모 55만명…체포와 부상도 잇따라

프랑스 당국은 이번 시위에 전국적으로 약 55만명이 참여한 것으로 집계했다. 시위 주최 측은 참가자가 약 80만명에 달했다고 주장해 정부 집계와 차이를 보였다.

시위는 교육 환경 개선을 요구하는 고등학생들의 움직임에서 시작해 높은 생활비에 대한 불만으로 확대된 것으로 전해졌다. 노동조합과 학생단체 등이 참여하면서 정부 정책 전반에 대한 항의로 이어졌고, 일부 참가자들은 과거 사회적 불평등에 반발했던 ‘노란 조끼’ 운동을 떠올리게 하는 방식으로 집회를 진행했다.

당국 발표에 따르면 시위 과정에서 약 2,400명이 체포됐으며, 경찰관 등을 포함해 약 1,000명이 다쳤다. 18일에도 일부 지역에서 자전거에 불이 붙고 경찰과 시위 참가자들이 충돌하는 등 긴장이 이어졌다.

공공건물 화재·상점 약탈…주요 도시 피해 확산

시위가 격화되면서 일부 지역에서는 공공시설과 상업시설이 피해를 입었다. 프랑스 중부 리모주에서는 19세기에 지어진 시청 건물에 불이 나 지붕이 무너지는 사고가 발생했다. 파리와 마르세유, 리옹 등 주요 도시에서도 다수의 상점이 약탈 피해를 입은 것으로 보도됐다.

이 같은 상황은 시위의 본래 목적과 별개로 시민의 안전과 지역 경제에 부담을 주고 있다. 공공시설 복구와 상점 피해 수습은 물론, 추가적인 충돌을 막기 위한 경찰 배치와 집회 관리도 중요한 과제로 떠올랐다.

마크롱 비판하는 정치권…시위 원인 놓고 공방

시위가 확산하면서 프랑스 정치권에서도 책임 공방이 이어졌다. 극우 성향의 마린 르펜은 정부가 사태를 제대로 통제하지 못했다고 비판했다. 반면 극좌 성향의 장뤼크 멜랑숑은 정부의 대응이 상황을 악화시켰다는 취지로 주장했다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 소셜미디어를 통해 프랑스의 혼란을 언급하며 이민 문제를 거론했다. 그러나 제공된 보도 내용에 따르면 프랑스 당국은 이번 폭력 사태와 이민자 사이의 연관성을 확인하지 않았다.

이번 시위를 둘러싸고는 높은 생활비와 교육 여건뿐 아니라 경제 상황과 국가부채, 정부 정책에 대한 불만이 복합적으로 작용했다는 분석도 나온다. 다만 시위 참가자들의 요구가 모두 동일한 것은 아니므로, 사태의 배경을 하나의 원인으로만 설명하기는 어렵다.

대화와 치안 강화 병행…정부 대응이 향후 변수

프랑스 정부는 폭력과 약탈에 대한 대응을 강화하는 한편, 시민사회와의 협의를 통해 갈등을 해소하겠다는 입장이다. 집회 제한 권한 확대와 경찰 대응 조사가 실제로 어떤 방식으로 추진될지, 협의체가 시위 참가자들의 요구를 정책에 반영할 수 있을지가 향후 관건이다.

대규모 시위에서 발생한 불법 행위에 책임을 묻는 것과 평화적인 집회 및 의견 표명의 권리를 보장하는 일은 동시에 고려해야 할 과제다. 정부가 치안 확보와 사회적 대화 사이에서 균형 있는 대응책을 마련할 수 있을지 주목된다.